德国弗朗霍夫生产技术研究所（IPT）关于工业4.0在未来生产中的应用模式，简要说明了未来工业生产的模式及前景。信息通信技术（ICT）的逐步发展确保了现在生产领域中能够应用功能强大的、价格便宜的传感器和执行器，从而使实时信息能够反馈到生产领域。目前在生产领域展开了关于工业4.0的讨论，工业4.0被称为第四次工业革命，它主要由机械化、工业化及自动化等几大部分组成，其核心部分为互联的信息物理系统（CPS）。
在这个系统中，客户可以根据自己的需求预定生产机器、原材料以及完成生产后自动交付给客户。目前工业用途的便宜及全面的网络基础建设使分布式智能系统进行互联成为可能。在逻辑方面系统将通过一直倡导的“物联网”关联起来，这将使真实和虚拟互相作用，相互关联，成为一个整体。
世界的互相融合。整个系统将通过产品、设备和嵌入式软件等，信息通信技术（ICT）的发展已经彻底改变了知识和服务行业，PC、互联网和移动电话的全面发展导致了新的工作形式。这些新技术逐渐应用于生产工作领域，一个突出的例子是在生产过程中使用的智能手机和平板电脑。当这些移动设备今天仍限于在物流、维护和修理的应用中时，我们认为这些新技术在将来也可直接用于生产领域。
通过通信网络将工厂内所有设备互联的“智能工厂”就是其中的一个体现。德国制造业中的所有行业正在实施该项目有关的研究，并计划为此投入2 亿欧元。智能工厂或者“工业 4.0”是从嵌入式系统向信息物理系统（CPS）转变的一个巨大成果。作为未来第四次工业革命的代表，工业 4.0不断向实现产品、设备、数据以及服务等无缝互联的方向发展。
工业 4.0体现了生产模式从“集中型”到“分散型”的转变，正是因为有了使传统生产过程理论发生颠覆的技术进步，这一切才成为可能。同时，分散型智能控制代表了生产制造过程的虚拟世界与现实世界之间的交互关系，在构建智能物体网络中发挥重要作用。在未来工业生产过程中机械设备不再只是加工产品，取而代之的是，产品通过通信向机械设备传达如何采取正确生产。
